お金もやりがいも大事。でも一番大事なことは｜18年間の医療現場から転職を決めた理由

「お金も大事です。でも、やりがいもある程度は欲しい。でもね——」彼女はそこで深呼吸をした。「いちばん大事なのは、自分の人生なんです。」

産婦人科で18年間、出産という生命の始まりを見守り続けた看護師。その決断の向こう側には、責任感に蓋をされてきた本音があった。給与が下がってもいい。やりがいが減ってもいい。正直に生きたい。その想いがもたらす転職とは何か。単なる「条件改善」ではなく、人生の優先順位を問い直すものであった。

18年間、誰かの「いのちのはじまり」を支え続けた

出産の瞬間に立ち会う産婦人科の仕事は、確かにやりがいが大きい。母親が悲鳴を上げながら新しい命を迎える。その喜びの涙に触れることは、医療職の中でも特別な経験だ。彼女も最初はそれで十分だと思っていた。

しかし、18年という時間の中で気付くことがある。やりがいだけでは心身を支えられないということ。特に産婦人科は夜勤が多い。予測できない出産のタイミング。深夜の緊急手術。終わらない業務。

「最初の10年くらいは『やりがいがあるから』という理由が、疲れを上回っていた気がします。でも年を重ねると『本当にこのままでいいのか』という疑問が、だんだん大きくなってきました。」

その疑問は、ある瞬間に言葉になった。夜勤明けの朝、子どもを学校に送り出すことができない自分。家族との会話が減り、子どもの学習時間に付き添ってあげられない現実。一方では、出産という人の人生の始まりを支える。そのはざまで、自分の家族との時間が消えていく。その矛盾にようやく目を向けることになったのだ。

責任感の裏にあった「本音」

夜勤明けの朝、子どもとすれ違う日々

「夜勤明けで家に帰ると、子どもはもう学校に出かけている。朝、子どもの支度を見守ることがない。『いってきます』って言うのを見送ることがない。」その淡々とした述べ方の中に、深い喪失感があった。

子どもは成長段階ごとに親の関わりが必要な時期がある。特に受験を控えた時期。その時間に一緒にいられない。応援したくてもできない。その悔しさが、年々積み重なっていったのだ。

「同僚の中には『家族との時間よりも、患者さんのケアが大事』という価値観の人もいます。その考えを否定するわけではない。でも自分は、その価値観を持つことができませんでした。」強い言い方ではなく、むしろ自分の弱さを認めるような口調だった。

「まだやれる」が招く心身の消耗

産婦人科は身体的な負荷が大きい職場だ。立ち仕事が長く、肉体的な疲労は常態化している。そこに夜勤の不規則性が加わる。睡眠不足。ホルモンバランスの乱れ。加齢とともに、それらは蓄積する。

「風邪をひいても『まだやれる』と無理をしていました。患者さんがいるから、同僚に迷惑をかけるから。その理由で、症状が悪化してからようやく休むというような状態が続いていました。」

責任感の強さは美徳とされる。医療の現場ではなおさらだ。だから彼女も、自分の不調を後回しにし続けた。その結果、心身の不調は深くなっていった。「気付いた時には、自分の身体の声を聞く余裕さえなくなっていた。」

心の声も同様だ。「本当は子どもと過ごしたい」「本当は自分の身体を休めたい」という内なる呼びかけに、仕事の責任感でフタをしていた。その抑圧が、いつまで続くのか。その問いが、やがて彼女の中で切実さを増していったのだ。

「給与が下がってもいい。正直に生きたい」

転職を決めたきっかけは、ある日の面談だった。「いま、人生で一番大事にしたいことは何ですか」という問い。その問いに、彼女は初めて本音で答えた。

「給与ですか、やりがいですか、それとも別のことですか」という続きの問いに、彼女は言い切った。「自分の人生です。自分の心身の健康。子どもとの時間。その上で、できる限りやりがいのある仕事をしたい。」

その言葉の背後にあったのは、長年の自己否定からの解放だった。責任感で自分を後回しにすることを、彼女は「仕方がない」と思い込んでいた。しかしそれは、実は「選択」だったのだ。別の選択肢があることに気付いたとき、彼女は方向を転じた。

「給与が下がることは怖かったです。でも、その恐怖よりも『このままでいい』と嘘をつき続けることの方が、苦しいと感じました。」

転職先として選んだのは、療養病棟での看護師職。夜勤がなく、日勤のみで働ける環境。基本給は下がるが、その代わりに得られるものは何か。朝、子どもを学校に送り出すこと。学習時間に付き添ってあげられること。自分の心身を休めることができること。

「給与が100だとしたら、50になるかもしれない。でも、心の充実度はきっと200になる。そういう計算の中での選択です。」

自分を後回しにし続けた人が、自分を選ぶ勇気

転職を決めるにあたって、彼女が直面したもう一つの課題がある。それは周囲の反応だ。「まだ給与も悪くないし、やりがいもあるのに、なぜ辞めるのか」という問い。特に医療の現場では、そうした問いが大きく重くのしかかる。

「同僚からは『患者さんのことは大丈夫か』『責任感がないのか』という言い方をされました。その言葉を聞くたびに『本当にいいのか』という迷いが生まれました。」

しかし彼女は、その迷いを乗り越えた。「責任感を持つことは大事です。でも、自分の人生を投げ出してまで責任を果たす必要はない。患者さんのために働くことと、自分の人生を大事にすることは、対立する概念ではないんです。」

むしろ逆だと、彼女は気付いた。自分を壊してしまっては、どんな職場でも長く続かない。自分の心身を整えることが、結果的に良い業務につながる。その理解に至ったとき、転職は「逃げ」ではなく「自分を選ぶ勇気」へと形を変えた。

「働くって、何のため？」——この問いに向き合う

18年の産婦人科勤務から、療養病棟への転職。その変化は、単なる「職場変更」ではなく、人生における根本的な問い直しだった。

「働くって、何のため？」この問いに対して、多くの人は「生活のため」「やりがいのため」という二項対立で考える。しかし彼女が到達した答えは、もっと複合的なものだった。

確かに、働くことは生活を支えるための経済活動だ。給与は重要だ。しかし同時に、働く場所は人生の大部分の時間を占める場所でもある。その場所で、どう在りたいのか。何を大事にしたいのか。その問いなしに、ただ条件だけで職場を選ぶことの空虚さに、彼女は気付いた。

「新しい職場で、給与は下がったけど、朝の時間ができました。子どもの顔を見ながら朝食をとる。その時間がどれだけ大事か。その時間で、自分がどう変わるか。目に見える数字には表れないけど、人生における価値は計り知れない。」

そして彼女は、さらに大事な発見をしていた。「給与が下がっても『正直に生きている』という充足感が、心の支えになる。責任感で無理をしていた時よりも、仕事のパフォーマンスも良くなった。患者さんとの関わりも深くなった。」

まとめ

医療・介護職の現場では、責任感と自己犠牲の美化が根深い。「患者さんのために」という大義名分は、個人の選択を後景に押し出してしまう。しかし本来、転職とは人生における重要な決断であり、自分の人生を問い直す機会でもある。

給与もやりがいも大事だ。その通りだ。しかし一番大事なことは、自分が「どう生きたいか」という問いに、正直に向き合うことではないだろうか。それは弱さではなく、人生に対する真摯な態度である。

彼女の決断は、その真摯さの表現だった。「給与が下がってもいい。責任感の重さから少し自由になってもいい。その代わりに、子どもとの朝を取り戻したい。自分の心身を大事にしたい。」その選択の重さを、私たちは受け止める必要がある。

転職を考え始めたとき、条件比較サイトを開く前に。「自分は、本当は何をしたいのか」その問いに向き合う時間を、持ってほしい。その時間が、人生を変える一歩になるかもしれないから。